Nous ne l'avons pas vraiment prévu...

...Mais ma femme et moi avons fait du sac à dos avec des amis au moins tous les deux ans depuis que nous sommes ensemble. Des Tetons aux North Cascades, chaque voyage a été unique, incroyablement beau et stimulant. Plus important encore, chaque voyage a rapproché des amis de longue date et de nouveaux amis. Cet été, nous avons parcouru le High Sierra Trail (HST) de 72,2 milles.

Nous avons commencé dans un bosquet de séquoias géants imposants, avons grimpé à travers des bassins de falaises de granit, sommes descendus dans un canyon plus profond et plus large que le Grand Canyon, puis avons terminé en gravissant la plus haute montagne des États-Unis contigus. À la suite d'un système de permis strict , nous ne voyions qu'une poignée de personnes chaque jour. C'était si éloigné et sauvage, ce qui peut parfois être difficile à trouver dans un parc national ces jours-ci.

Les vues magnifiques et les vastes paysages étaient tout aussi impressionnants que l'histoire du sentier. Je ne peux pas compter combien de fois je me suis arrêté dans mon élan avec admiration et je me suis demandé comment diable ils avaient construit ce sur quoi nous marchions.

En 1928, lorsque le deuxième parc national américain, le parc national de Sequoia, s'est étendu du célèbre Sequoia Grove géant à la Sierra orientale et au tristement célèbre mont Whitney , les responsables du parc ont dû décider comment les visiteurs se déplaceraient car il n'y avait ni routes ni sentiers. La décision a été prise de garder la zone sauvage et de construire des sentiers au lieu de routes et de parkings. Parallèlement à cela, ils ont cherché à créer un sentier avec des notes de marche gérables sans marquer le paysage. Ce ne serait pas une tâche facile.

Quelques années plus tard, pendant la Grande Dépression, les équipages travaillaient toujours dur à chaque extrémité du sentier tout en laissant les 10 milles les plus difficiles au milieu. Au cours d'un été, seulement 6/10e de mille de sentier ont été construits; le travail était incroyablement dur et lent. Les montagnes escarpées, les falaises abruptes et la roche de granit dure ont nécessité de traîner un compresseur d'air de 1 000 livres pour marteau-piqueur et déplacer d'énormes rochers.

Après 5 longues années, il ne restait plus qu'un seul écart pour gravir et franchir la Great Western Divide: Hamilton Gorge - une chute d'avalanche aux parois de granit presque verticales avec des falaises de plus de 200 pieds de haut. Un pont suspendu s'étendant sur 125 pieds a été lentement construit. Plus de 40 000 livres d'acier ont été transportées par des mules sur plus de 20 milles. Les câbles d'acier étaient beaucoup trop lourds et devaient être sortis par de longues files d'hommes.

Ce pont a complété le sentier High Sierra en 1932 - la dernière fois que le service des parcs a construit un sentier longue distance de cette envergure. Le pont en acier n'a malheureusement duré que 5 ans avant d'être emporté par une avalanche. Aujourd'hui, le sentier ne traverse plus la gorge juste pour être emporté par une autre avalanche. Au lieu de cela, il coupe dans la roche et creuse des tunnels le long des falaises de granit. C'était une section de sentier vraiment remarquable, certaines parties ne mesurant que quelques pieds de large entre des falaises abruptes.

En cours de route, nous avons nagé dans d'innombrables lacs et rivières glaciaux de haute montagne, qui faisaient facilement partie de nos points forts. C'était tellement rafraîchissant de se baigner et je pense que cela a également aidé nos muscles à récupérer plus rapidement. Nous nous sommes même détendus comme des rois et des reines à Kern Hot Springs, une source naturelle le long de la rivière Kern.

Pendant sept jours, nous avons été sans service cellulaire et sans les distractions quotidiennes de la vie que nous avons tous fini par accepter. Le long du sentier, nous racontions des blagues hilarantes à papa, parlions de la vie, pensions à des inventions géniales, racontions de vieilles histoires ou apprécions des sections seuls tout en profitant de la nature qui nous entoure.

Ensemble, nous avons partagé les kilomètres faciles et difficiles du sentier. Nous nous sommes poussés les uns les autres pour écraser quelques jours de 15 miles et gravir des cols de haute montagne. Lorsque non pas un mais deux purificateurs d'eau sont tombés en panne, nous avons partagé et travaillé en équipe.

J'ai laissé Wade savourer quelques précieuses bouchées de mon dîner Good To-Go, mais il l'a regretté quand il a dû finir la nourriture qu'il avait apportée.

Des aventures comme celles-ci sont le type d'expériences que je chéris le plus dans la vie. Sur le moment, vous appréciez les hauts et détestez les bas du voyage, mais aussi vingt ans plus tard - vous prenez plaisir à vous asseoir dans un bar avec des amis ou en famille, à raconter toutes les histoires...

« Tu te souviens quand nous nous sommes réveillés à 4h du matin à Hamilton Lake pour commencer tôt ? Jason, ta lampe frontale était cassée et nous avons croisé ces deux ours en piste. Je pense que Mike les a effrayés avec son beau chant.

Peut-être qu'une personne se souvient des choses un peu différemment de vous, mais vous alimentez tous les deux l'histoire et partagez quelque chose qui ne pourra jamais être enlevé. Ces aventures sont ce qui rend les moments mémorables de la vie.

Nous avons apprécié notre séjour dans la nature ensemble, mais nous nous sommes assurés de prendre quelques instants pour nous.

Ces montagnes ont inspiré et ont été les préférées de John Muir et d'Ansel Adams pour une bonne raison. Nous avons escaladé les montagnes et senti leurs bonnes nouvelles !

Un petit moment avant de descendre les tristement célèbres 99 Switchbacks.

Ma femme, Sam - un campeur heureux.

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Équipement essentiel

• Dragonfly ™ 2P - Facilement ma tente de randonnée préférée que j'ai jamais utilisée ! Il se trouve à l'endroit idéal entre un espace pratique pour 2 personnes et un poids ultraléger. Le grand vestibule s'est également avéré utile avec nos gros sacs.
  
  
• Riff ™ 15 ° - Il n'y avait absolument aucun souci de rester au chaud même en dessous du mont Whitney à 11 500 pieds.
  
  
• Tensor™ Insulated - Tensor est incroyablement léger, confortable et se replie à la taille d'une bouteille d'eau. Les nouvelles vannes sont géniales !
  
  
• Fillo™ Elite - C'est mon oreiller préféré depuis des années. Il n'a pas pris de place du tout depuis que je l'ai compressé dans mon Riff.
  
  
• Good To-Go ™ - Du risotto aux champignons aux herbes au korma aux légumes indiens, les pauvres âmes avec d'autres aliments ont toujours hâte de voler une bouchée!
  
  
• Tasse de camp - J'ai surpris tout le monde avec leur propre tasse de camp NEMO pour le voyage. Du café et du granola pour le petit-déjeuner au mélange Skratch… ces choses étaient géniales et super dures !
  
  

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Le programme NEMO GO FAR (Get Outside For Adventure & Research) prépare les employés et les envoie passer du temps dans des endroits intéressants avec l'équipement NEMO. Nous croyons qu'un bon design commence par de vraies aventures et nous nous engageons à faire en sorte que tous les employés de NEMO puissent en faire l'expérience. Jason Lewandowski est le nouveau directeur des applications commerciales de NEMO. Il aime faire de la randonnée avec sa femme, Sam, et leur chien Moose, et être derrière l'objectif lorsqu'il est entouré de magnifiques paysages.